俄罗斯科学家首次3D打印出可移植甲状腺

虽然3D打印技术已经在许多不同的行业带来日益广泛的应用，但论及使用的深度、广度，以及取得的突破性成果而言，当属医疗领域无疑。2014年11月，俄罗斯的一位科学家曾经宣称，他们将在2015年3月份展示世界上首个3D打印的可移植器官——甲状腺腺体。如今时间到了，这位科学家管理的公司—3DBioprintingSolutions——实现了承诺，2015年3月27日，该公司宣布，他们已经制造出世界上首个3D打印的可移植甲状腺，它会被用在一只老鼠身上。

VladimirMironov教授领导的这家公司之所以将甲状腺作为他们第一个3D打印的器官，主要是因为其相对简单。换句话说，通过完成像这样相对较小的目标，他将能够很快在条件允许的时候进行进一步的技术研发。

“我们将从老鼠开始。到时候，我们将用放射性碘关闭（实验室小鼠的）甲状腺，这将引起老鼠体内激素水平的下降。”Mironov教授在去年11月份的时候称，“然后，我们将在老鼠体内植入生物打印的器官，如果激素水平恢复正常，我们将开香槟庆祝。”

他们的生物打印机是一个真正的机器人，可以在三个方向移动。它配备了自动注射器，可以滴布由活细胞组成的纤维层。该甲状腺腺体是用干细胞和该公司之前开发的“生物墨水”打印的。为了确保小鼠不会对该器官产生排异反应，所用的细胞都是来自小鼠的脂肪组织。
为了确保这些细胞提前做好打印准备，科学家们首先将它们转化成“球状体”——或结层的细胞，随后将其置于水凝胶内，这样更便于进行打印处理。当器官打印完成后，它会被放置在一个生物反应器里，上述的水凝胶会溶解，留下甲状腺器官自己发育成熟。
不过目前，该研究团都虽然已经打印出了甲状腺，但其最后一步——将其植入小鼠体内——还没有进行。不过预计Mironov教授很快就会完成小老鼠的3D打印甲状腺植入手术。如果手术成功，研究团队将会在今年7月份举行的新加坡第二届生物打印国际会议上向公众展示自己的成果。

也许最重要的是，这可能意味着基于人体的生物打印的未来。虽然现在确定未来可能会出现什么尚为时过早，但可以肯定地说，由于3DBioprintingSolutions最近的研究进展，我们从来没有如此接近3D打印人类的内部器官这一目标，这将影响到人类的未来，以及人类的进化。

据Mironov教授称，当完成甲状腺的测试之后，他们团队的下一个目标将是在2018年之前3D打印出一个肾脏——一个更复杂的器官。